Le dossier

Le bois, une alternative au pétrole et au béton
Un sondage de la Sofres de 2000 révèle que 71% des Français sont persuadés que leur pays compte moins de forêts qu’en 1800, alors que l’inverse est vrai, et de beaucoup. Il est clair que la surface forestière globale dans le monde diminue de façon catastrophique. Mais en Europe, c’est le contraire qui a lieu : la forêt s’étend de plus en plus. Loin d’être victime de la déforestation, et malgré les gigantesques incendies qui l’affectent en saison sèche, la forêt européenne gagne chaque année des milliers d’hectares.

C’est une des raisons pour lesquelles ce dix-septième dossier de LaRevueDurable défend une plus grande utilisation du bois en tant que combustible et matériau de construction en Europe. Il ne s’agit pas là d’une dérive mal placée. La priorité absolue reste aux économies d’énergie et à la sobriété face aux assauts de la société de consommation. Mais le bois est sous-exploité en Europe alors qu’il offre une partie de la réponse si nécessaire au défi énergétique et à l’aggravation de l’effet de serre.

Deux systèmes de valeur s’affrontent à propos de la forêt en Europe. Les uns veulent la préserver pour ses qualités écologiques et récréatives, les autres veulent l’exploiter pour pouvoir en vivre. Toute la difficulté consiste à concilier ces deux objectifs, qui sont aussi vitaux l’un que l’autre.

1. Indicateurs
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2. Pour une exploitation et une préservation durables de la forêt
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3. Vienne, capitale de l'Autriche, mise sur le bois pour produire électricité et chaleur
Reinhard Madlener (chercheur au Centre pour la politique et l'économie de l'énergie -Cepe-, à l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich, en Suisse.) et Mario Bachhiesl (chef de la division Energie renouvelable à la société autrichienne des forêts fédérales -ÖBf-, à Purkersdorf, en Autriche.)

Une entreprise d’énergie en quête d’un projet exemplaire, une société forestière à la recherche de débouchés pour son bois, une volonté politique. Voilà les ingrédients de l’une des initiatives les plus ambitieuses en Europe pour utiliser le bois-énergie à grande échelle, a fortiori en milieu urbain. L’Autriche franchit ainsi une marche de plus dans son exploitation de la biomasse qui alimente déjà cinq fois plus ses réseaux de chauffage à distance qu’il y a dix ans.

4. Les réseaux de chauffage à distance tissent leur toile de la France à la Suisse
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Partout, les promoteurs du bois-énergie ont le sourire. Avec les prix actuels du baril de pétrole, le bois-énergie est rentable. Traditionnellement cantonné aux maisons individuelles, il sort de cette niche pour investir l’habitat collectif. Des réseaux de chauffage à distance au bois fleurissent dans certaines régions françaises. La Suisse a aussi des réalisations spectaculaires à faire valoir.

5. Comparaison entre l'or noir et l'or vert
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Lorsque l’Angleterre colonise le Canada, elle convoite avant tout son bois d’excellente qualité pour construire les navires de la Royal Navy. Quatre siècles plus tard, c’est le pétrole qui suscite l’appétit des colonisateurs. En revanche, le bois peut agir comme baume pour les tensions géopolitiques, du moins lorsqu’il nourrit l’économie locale. C’est ce que montre la comparaison des effets « externes » de l’exploitation de ces deux combustibles.

6. La construction en bois est en expansion en Suisse
Olivier Kubli (professeur de marketing à la Haute école d’architecture, génie civil et bois HSB de Bienne, en Suisse.)

Depuis plusieurs années, la construction en bois gagne du terrain en Suisse. C’est la conséquence d’une prise de conscience écologique de la population et, surtout, du dynamisme des acteurs de la branche. Les nouvelles maisons en bois multiplient les vertus : qualité de l’air, durabilité des matériaux, consommation réduite d’énergie et qualité de vie sont au centre des préoccupations des producteurs comme des acheteurs.

7. En France, l'Office national des forêts conforte les multiples usages de la forêt
Jean-Marc Brézard (chargé de la mission Suivi de la gestion durable des forêts publiques à la Direction technique de l'Office national des forêts -ONF-.), Nicolas Drapier (chargé de la mission Réserves à la Direction de l’environnement et du développement durable de l’ONF.) et Frédéric Mortier (chef de la mission Aménagement forestier et sylvicultures à la Direction technique de l’ONF.)

Multifonctionnalité : tel est le maître mot de la mutation en cours, depuis les années 1990, à l’Office national des forêts (ONF), qui gère la forêt publique française. La forêt doit fournir du bois, être un réservoir de biodiversité végétale et animale, servir d’habitat à la grande faune, aux oiseaux, aux insectes et au gibier. Sans oublier d’offrir un terrain de loisirs et de détente pour répondre à la demande sociale.

8. La France et la Suisse tentent de renforcer leur filière forêt-bois
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En Suisse, l’exploitation de la forêt n’est pas rentable. En France, elle est peu rentable. Entre valoriser les multiples usages non marchands de la forêt et son exploitation économique, les pouvoirs publics tentent d’adapter au mieux leur politique. Mais pour soutenir l’industrie de transformation du bois, leur marge de manœuvre est limitée.

9. Les communes propriétaires de forêts alpines dans la tourmente économique
Andréa Finger-Stich (chercheuse à l’Institut des sciences forestières et de l’environnement de l’Université Albert-Ludwigs, à Fribourg-en-Brisgau, en Allemagne.)

Comment les populations alpines perçoivent-elles et interagissent-elles avec leurs forêts ? Selon une enquête sociologique, deux groupes d’acteurs divergent dans leur perception et interactions avec leurs forêts communales : les uns valorisent surtout la forêt comme garante de qualité de vie, les autres plutôt comme ressource économique. Réconcilier les porteurs de ces valeurs peut favoriser une gestion plus durable de la forêt alors que l’économie forestière de montagne traverse une mauvaise passe.

10. Mieux prévenir les feux de forêts, ce phénomène de société
Michael Reinhard (doctorant à l’Institut fédéral de recherche sur les forêts, la neige et le paysage -WSL-, à Lausanne, en Suisse.)

La vulnérabilité de la forêt au feu dépend du climat et de l’activité humaine. Au Tessin, canton suisse le plus boisé, chaud l’été et très sec l’hiver, les feux de forêts sont désormais beaucoup plus fréquents que dans les années 1950. Premier responsable de cette évolution : le comportement humain. Pour prévenir et réduire le plus possible les feux de forêts, il est essentiel de comprendre l’influence de l’ensemble du contexte socio-économique sur leur genèse et leur propagation.

11. Le bois-construction retire le CO2 de l'atmosphère

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12. Guide sur la forêt et le bois

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13. Lexique sur le bois et la forêt

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