Le dossier

Maîtriser la consommation d’électricité au Nord
Ce sont avant tout les pays fortement consommateurs d’électricité qui, depuis trente ans, augmentent le plus leur consommation de cette forme d’énergie. Et tout indique que cette augmentation devrait se poursuivre. Or, fondée en grande partie sur des sources d’énergies fossiles, cette consommation accentue l’effet de serre qui, selon toute vraisemblance, déstabilise le climat. Le paradoxe est que ce sont les pays les moins responsables de cette déstabilisation qui devraient être les premiers à en subir les conséquences néfastes. Rappelons en effet que deux milliards d’être humains – soit le tiers de l’humanité- n’ont pas accès à l’électricité dans les pays en développement. Ils risquent pourtant fort de se trouver aux premières loges et sans protection lorsque s’accentueront sécheresses, inondations, fonte des glaces, montée du niveau des océans, etc.

Fort de ces constats, ce dossier thématiques se concentre sur les économies d’électricité au Nord. Il ne néglige pas les énergies renouvelables, qui constituent une alternative plus raisonnable que celle du nucléaire et de ses déchets pour produire de l’électricité, en particulier au Sud. Mais seul un contexte de réduction de la consommation d’électricité donne son sens à la promotion des énergies renouvelables. Enfin, insistons sur le fait que les solutions et les initiatives que ce dossier met en avant ne prétendent pas refléter la situation générale du marché de l’électricité. Elles constituent des pistes qui doivent être mieux connues si on veut leur donner une chance d’être plus soutenues.

1. Indicateurs

2. Enjeux et objectifs d'une politique d'efficacité énergétique en France
Bernard Laponche (consultant international en politiques de l'énergie et d'efficacité énergétique à Paris, en France.)

Cet article ouvre ce dossier en plaçant l'électricité dans le contexte de la consommation totale d’énergie. Pour comprendre le potentiel d’économies d’électricité, il est éclairant d’envisager l’évolution à long terme de la consommation d’énergie selon différentes options de politique de promotion de l’efficacité énergétique. La comparaison de trois scénarios énergétiques élaborés en France, en 1998, à l’horizon 2010 et 2020, permet une telle approche.

3. Marges de manœuvre dans la consommation d’énergie
David L. Goldblatt (travaille au Centre pour la politique et l’économie de l’énergie, à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich en Suisse.)

Du point de vue de la durabilité, il est nécessaire de réformer en profondeur le mode de consommation des sociétés occidentales, surtout la consommation d'énergie. Une telle réforme passe par le changement des comportements individuels. Mais la consommation d'énergie dépend des infrastructures et des pratiques sociales. Dès lors, la question est de parvenir à articuler ces deux dimensions interdépendantes.

4. Politique énergétique : les citoyens ont la parole
Danielle Bütschi (consultante pour le Centre d’évaluation des choix technologiques à Berne, en Suisse.)

En mai 1998, le Centre suisse d’évaluation des choix technologiques (Centre TA) a organisé, pour la première fois de son histoire et pour la première fois en Suisse, une méthode de délibération visant à intégrer des « simples » citoyens et citoyennes à la discussion d’enjeux scientifiques et technologiques : le PubliForum Electricité et Société. Dans l'espace francophone, cette méthode est connue sous l'expression «conférences de citoyens». Retour sur une expérience qui a contribué à diffuser ces conférences et d’autres méthodes participatives en Suisse.

5. Efficacité énergétique et libéralisation des marchés: quelques pistes
Stefan Thomas (chercheur à l’Institut Wuppertal pour le climat, l’environnement et l’énergie à Wuppertal en Allemagne.)

Alors que la Suisse débat de la question, la restructuration et la libéralisation de l’offre d’électricité s’accélère dans l’Union européenne. En principe, la mutation de ce marché traditionnellement monopolistique en un marché concurrentiel devrait inciter les fournisseurs d’électricité à maximiser leurs ventes de kilowattheures au détriment de l’efficacité énergétique. Comment, dès lors, continuer à promouvoir des mesures d’efficacité énergétique que certaines entreprises électriques avaient mis en place chez leurs clients ? Cet article met en avant des réponses.

6. Economies d’électricité : un potentiel largement inexploité
Bernard Aebischer (travaille au Centre pour la politique et l’économie de l’énergie, à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich en Suisse.)

Ces vingt dernières années, la quantité d'électricité nécessaire au fonctionnement des appareils électriques au niveau individuel a beaucoup diminué. Mais la croissance démographique fait néanmoins augmenter la consommation d'électricité. Et en moyenne, la population possède plus d'appareils électroménagers, au travail comme au ménage. La diffusion des technologies les plus économes en électricité aiderait à contenir la consommation d’électricité. Mais malgré des avantages écologiques et économiques certains, ces technologies peinent à s'imposer. Cet article analyse les principaux obstacles à la diffusion des technologies plus efficaces sur le plan énergique et souvent plus rentables, présente quelques instruments dont les gouvernements disposent pour vaincre ces obstacles et fournit des exemples d'application de ces instruments.

7. La cogénération décentralisée : un paradigme prometteur
Reinhard Madlener (travaille au Centre pour la politique et l’économie de l’énergie, à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich en Suisse. Christiane Schmid est chercheur à l'Institut Fraunhofer de recherche sur les systèmes et l'innovation, à Karlsruhe, en Allemagne.)

La cogénération consiste à utiliser la chaleur et l'électricité produites simultanément dans un système de production d'énergie électrique. Cette option bien connue permet des économies d’énergie allant jusqu’à 40% par rapport à la production séparée de chaleur et d’électricité. Pourtant, la cogénération ne constitue que 11% de la génération d'électricité dans l’Union européenne. Pour accroître cette proportion, la cogénération doit s’adapter aux besoins de la production à petite échelle. La production décentralisée d’électricité constitue un nouveau paradigme.

8. Promouvoir l’électricité renouvelable dans un marché libéralisé : les certificats verts
Isabelle de Lovinfosse (chercheur à l’Association universitaire de Recherche sur l’Action publique de l’Université catholique de Louvain, en Belgique.)

La politique énergétique européenne poursuit deux objectifs fondamentaux : la libéralisation du marché de l’électricité et la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Or, ces deux objectifs peuvent se révéler conflictuels, notamment par rapport au développement des énergies renouvelables. Les certificats verts constituent un moyen de dépasser cette contradiction. A condition de ne pas devenir le seul instrument de promotion de l’électricité renouvelable.

9. Energie éolienne : une révolution silencieuse
Bernard Chabot (ingénieur et économiste à l’Agence de l'environnement et de la maîtrise de l’Energie en France.)

L’énergie éolienne est la source d'énergie qui croît le plus vite actuellement dans le monde. Ce succès est dû à la fois à l'évolution technologique et à des politiques de soutien fortes. Pour remplir les engagements du protocole de Kyoto, l’Union européenne réserve à l’éolien un bel avenir. Histoire et perspectives d’une accélération en douceur.

10. Photovoltaïque : du nouveau sous le soleil
Arvind Shah (professeur à l’Institut de microtechnique de l’Université de Neuchâtel en Suisse.)

Le développement du photovoltaïque commence dans le sillage du choc pétrolier de 1973. Près de trente ans plus tard, cette technique reste encore chère et trop souvent cantonnée à des usages de niche. Toutefois, ses avantages à long terme étant clairs, il est justifié d’investir dans la recherche pour rendre le photovoltaïque apte à assurer 10% de la production électrique mondiale d'ici 50 ans. Cette recherche vise surtout à réduire les quantités de matières premières nécessaires pour fabriquer les panneaux solaires. Pour y parvenir, plusieurs voies sont ouvertes.

11. Développer l’électrification rurale avec des panneaux solaires
Herbert A. Wade (consultant indépendant à Bangkok en Thaïlande.)

L’option solaire a beau être la moins coûteuse pour électrifier des millions de foyers d’Asie et du Pacifique, le marché du photovoltaïque y reste faible dans les zones rurales. Explication : des projets mal conçus et mal exécutés ont terni l’image du solaire en tant que technologie d’électrification rurale crédible. Dans ces conditions, l’électricité d’origine photovoltaïque est celle du dernier choix. Pourtant, un changement de stratégie revaloriserait cette technologie. Lorsque les perspectives qu’évoque Arvind Shah se réaliseront et que le photovoltaïque pourra sortir du cercle des enthousiastes, cette stratégie pourrait bien se révéler salutaire dans le Nord industrialisé aussi.